Geschichte des Hafens
Die ersten schriftlichen Quellen, in denen der Freihafen Ventspils erwähnt wird, datieren aus dem Jahr 1263. Auch von Ventspils an sich wurde bereits im 13. Jahrhundert berichtet, als deutsche Kreuzritter eine Festung in der Ostseeregion nahe des Flusses Venta errichteten und begannen, erste Kais für Handelsschiffe zu bauen. Während des Mittelalters wurde Ventspils dann Mitglied des Handelsverbands norddeutscher Städte – der Hanse. Dank der Hanse schlossen sich die nahe der Ostsee gelegenen Städte zusammen und einigten sich auf ein Handelsmonopolrecht .
Hafen Ventspils 750
Geschichte des Hafens
Unter Herzog Jakob von Kettler (1642-1682) erlebte Ventspils einen bedeutenden Aufschwung und wurde zum führenden Hafen und Industriezentrum des Herzogtums Kurland und Semgallen. Mehr als 135 Schiffe, die später in Europa verkauft wurden, stellte die Werft von Ventspils her. Nach 1682 kam das Hafenleben fast vollends zum Erliegen.
Erst als das Herzogtum Kurland Semgallen 1795 Teil des Russischen Reichs wurde, konnte Ventspils seinen Status als strategisch wichtiger Verkehrsknotenpunkt wiedergewinnen. Die meisten Ostseehäfen, die zu Russland gehörten, froren im Winter für meist 6 Monate zu. Durch seine Eisfreiheit erreichte der Hafen Ventspils besondere Aufmerksamkeit und wurde von Russland zunehmend für den Import- und Exporthandel mit westeuropäischen Staaten genutzt.
Ende des 19. Jahrhunderts begann eine intensive Ausbauphase des Hafens. Neue Kais, Molen, Lagerhallen und Keller wurden gebaut sowie ein riesiges japanischer Getreidesilo mit Trocknungsanlage, das es weltweit so nur in Ventspils gab. Durch den Bau der Bahnlinie Moskau-Ventspils Anfang des 20. Jahrhundert wurde Ventspils zum ersten Ostseehafen, der ans russische Eisenbahnnetz angeschlossen war. 1912 übertraf der Güterumschlag in Ventspils den in Liepaja (Liebau) bereits deutlich.
Während der beiden Weltkriege bzw. in der Zeit dazwischen, in der Lettland zu einem unabhängigen Staat wurde, verlor der Hafen Ventspils seine herausragende Stellung. Im Hafen dominierte Holzverarbeitung - der mechanische Fortschritt der Vorkriegszeit setzte sich nicht fort und der Hafenbetrieb stagnierte.
Erst in den 1950er Jahren ging es wieder bergauf, als Stadt und Hafen gemeinsame Infrastrukturpläne entwarfen, die u.a. ein Straßennetz, sichere Stromversorgung und neue Standorte für Lagerhallen von Frachtgut vorsahen. Ventspils wurde zum UdSSR-Export- und Verarbeitungszentrum für u.a. Öl und Chemikalien. In den 1960er Jahren erlangte Ventspils seinen Status als wichtiges Transitzentrum zurück.
Nach erneuter Wiedererlangung der Unabhängigkeit Lettlands begannen in der zweiten Hälfte des Jahres 1990 die Umstrukturierung und eine groß angelegte Modernisierung des Hafens - eine Vertiefung des Hafengebiets und des Flussbettes der Venta, Rekonstruktion der hydrotechnischen Anlagen und Ausbau der Kais. Die neue Verwaltung des Hafens (seit 1990 die Behörde des Freihafens Ventspils) wurde größte Betreiberin und Entwicklerin des Hafengebiets. Die Gründung der Sonderwirtschaftszone (SWZ) im Jahr 1997 ermöglichte es den Unternehmen, erhebliche Steueranreize zu erwerben und in die Umwelt zu investieren. Seit 2002 bemüht sich die Behörde des Freihafens Ventspils um die Entwicklung des Industriegebiets im Freihafen, um weitere Industrieunternehmen nach Ventspils zu locken.
Zurzeit beträgt die Gesamtfläche des Hafens Ventspils ca. 2.500 ha. Dieses Industriegebiet ist ideal für aufstrebende Unternehmen, die sich mit Hafen und industrieller Produktion beschäftigen , z.B. Ölprodukten, Rohöl, Flüssigchemikalien, Kohle, verschiedenen Metallen, Düngemitteln, Holz, Getreide, Saftkonzentraten. In den Terminals werden Container und unterschiedliches Stückgut vor allem in die Regionen der EU, der GUS und nach Asien umgeladen.
In den letzten Jahrzehnten würden anspruchsvolle Investitionsvorhaben im Hafen Ventspils durchgeführt. Diese haben die Wettbewerbsfähigkeit des Hafens gesteigert sowie für eine ausgewogene Entwicklung bei der industriellen Produktion gesorgt. Im letzten Jahrzehnt realisierte der Freihafen Ventspils große Investitionsprojekte. Diese stärkten die Wettbewerbsfähigkeit des Hafens und eine ausgewogene Entwicklung der industriellen Produktion nachhaltig. Die Stadt entwickelte ein Industriegebiet, in dem Unternehmen tätig sind, die sich auf die Herstellung hochwertiger Dienstleistungen und Produkte in den Bereichen IT, Telekommunikation, Elektronik, Maschinenbau, Industrieautomatisierung, Computerdesign, Raumfahrttechnik und anderen Branchen spezialisiert haben.
Dem Hafen kommt im 21. Jahrhundert eine neue Rolle (Community Manager) zu. Der Freihafen entwickelt seine Außendarstellung fortlaufend weiter und ist durch seine PR-Abteilung stets bemüht die Kommunikation zwischen Partnerunternehmen und Gesellschaft hochzuhalten. Die Zeiten sind längst vorbei, in denen Ventspils nur als Ort galt, den man einfach nur schnell durchfährt. Heute zählt Ventspils zu den schönsten Städten der Ostseeküste. Ventspils gilt als moderne, saubere Stadt mit gut ausgebauter Infrastruktur, die über viele kulturelle Angebote und alle Arten von Bildung, Sport und Freizeitaktivitäten verfügt. Ventspils ist ein Ort, der einen modernen Hafen, innovative Produktionsstandorte und wunderschöne Strände miteinander vereint, weswegen die Stadt zunehmend mehr und mehr Besucher aus anderen Ländern anzieht.